膜結構是建筑結構中最新發展起來的一種建筑構件。它以性能優良的織物為材料，或是向膜內充氣，由空氣壓力支撐膜面，或是利用柔性鋼索或剛性支準鉻構將膜面繃緊，從而形成具有一定剛度、能夠覆蓋大跨度空間的建筑結構體系。它是高科技發展的產物，也是建筑業向現代化邁進的一個重要內容。自20世紀70年代開始，作為建筑形式的膜結構在發達國家已逐漸應用于大型的體育場館、商場、展覽中心、交通服務設施等大跨度建筑物中。進人20世紀后，進而用于制造飛艇、雷達天線罩等，使膜結構在國防軍事領域內首先得到了應用。同時在制作演出大棚、野營帳篷以及臨時性的倉庫等也采用了膜結構。

　　膜結構代表了當今建筑結構中的最高水平。在大孤萬國博覽會中的美國館采用了氣承式空氣膜結構，這個橢圓形的膜結構，軸線尺寸為140米×83．5米，它不僅是世界上第一個大跨度的
　　當前，在體育場館的建筑中應用膜結構已成為熱門，并已發展到覆蓋體育場的全部看臺，其懸挑的跨度也越來越大，在比賽場地的中心部分的預蓋還能做成晴天開敞、雨天遮蔽的開閉式結構，增加了新的功能。我國曾于60年代在上海展覽館采用過一個臨時性的氣承式空氣膜結構。1997年在上海第八屆全國運動會的主體育場的挑篷采用了膜結構，覆蓋面積為36100㎡，這是我國首次將膜結構應用到大面積的永久性建筑上，影響至為深遠。近年來，我國還在北京順義游泳館、景山公園冰燈展廳，鞍山游泳館，蘇州樂園的音樂廣場，長沙的世界之窗劇場，深圳華僑城的步行街，上海虹口體育場的看臺，青島頤中體育場的看臺建筑中都采用了膜結構。

　　膜結構所用的紡織品有兩種：一是玻璃纖維織物；二是滌綸纖維織物，在織物的表面進行涂層，有的還需用一種特殊的粘合劑粘著在膜材的表面。膜結構具有重量輕、節省能源、便于運輸、拆裝方便等優點，廣泛地應用在體育館、訓練房、游泳館、展覽廳等需要自然采光的公共建筑以及需要敞開或半敞開建筑物的遮蔽屋蓋和各種類型的生產廠房與倉庫等。